River afrontará en 2026 un desafío poco habitual: volverá a competir en la Copa Sudamericana, torneo al que accedió tras un semestre decepcionante y luego de la eliminación de Boca en el Clausura 2025, hecho que terminó de confirmar su lugar internacional para el próximo año. Sin Libertadores a la vista, el Millonario ya piensa en cómo será su calendario y qué equipos podría cruzarse en la primera instancia.
Cuándo debuta River en la Copa Sudamericana 2026
El equipo de Núñez ingresará directamente a la fase de grupos, sin pasar por el repechaje inicial que disputan clubes de países que no son Argentina ni Brasil. Esto quiere decir que no tendrá que afrontar compromisos internacionales durante el primer semestre del próximo año.
Si bien todavía no está confirmado el calendario oficial, desde CONMEBOL estiman que el inicio de la fase de grupos la Copa Sudamericana quedará programada para la semana del 7 al 9 de abril de 2026, una vez realizado el sorteo, agendado —de manera tentativa— para el 18 de marzo próximo.
El calendario de la Copa Sudamericana 2026
A la espera de una confirmación oficial por parte de Conmebol, así sería el calendario de la Copa Sudamericana 2026:
- 18 de marzo: sorteo de grupos
- 7/8/9 de abril: fecha 1 – debut de River
- 26/27/28 de mayo: última jornada de la fase de grupos
- Julio y agosto: repechaje y octavos de final
- Septiembre–octubre: cuartos y semifinales
- 21 de noviembre: final a partido único en sede neutral
Serán seis partidos garantizados para River en la primera etapa, tres de local y tres de visitante.
El formato de la Copa Sudamericana 2026
La Copa Sudamericana 2026 repetirá su estructura actual:
Primera fase
- Participan 32 equipos, ninguno argentino ni brasileño.
- Se juegan llaves ida y vuelta.
- Los 16 ganadores avanzan a la fase de grupos.
Fase de grupos (32 equipos)
Estará integrada por:
- 6 equipos argentinos
- 6 equipos brasileños
- 16 ganadores de la primera fase
- 4 equipos que caigan en la Fase 3 de la Libertadores
Habrá 8 grupos de 4 equipos.
- El primero clasificará directamente a octavos.
- El segundo irá a un repechaje contra los terceros de la Libertadores.
Desde octavos hasta semifinales se jugará ida y vuelta; la final, a partido único.
En el sorteo, River irá al Bombo 1 y será cabeza de grupo por su ubicación en el Ranking CONMEBOL.
Posibles rivales de River: quiénes ya están clasificados
Por normativa, River no puede compartir grupo con otro club argentino. Sus rivales saldrán de equipos brasileños, paraguayos, peruanos, chilenos, uruguayos, venezolanos, colombianos y de los cupos aún abiertos en Bolivia y Ecuador.
Cabe aclarar que los únicos equipos que clasifican a la fase de grupos de la Copa Sudamericana son los argentinos y brasileros. El resto de los clasificados (los 4 equipos de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) deberán jugar una fase previa, con partidos ida y vuelta de eliminación directa, para ganar un lugar en la fase de grupos.
Entre los ya clasificados figuran:
Bolivia
- Por definir cupo 1
- Por definir cupo 2
- Por definir cupo 3
- Por definir cupo 4
Brasil
- São Paulo
- Grêmio
- RB Bragantino
- Santos
- Atlético Mineiro
- Corinthians
Colombia
- Atlético Bucaramanga
- Millonarios
- América de Cali
- Por definir cupo 4 (DIM, Atlético Nacional o Junior)
Chile
- Universidad de Chile
- Palestino
- Audax Italiano
- Cobresal
Ecuador
- Por definir cupo 1
- Por definir cupo 2
- Por definir cupo 3
- Por definir cupo 4
Paraguay
- Sportivo Trinidense
- Nacional
- Recoleta
- Olimpia
Perú
- Melgar
- Alianza Atlético
- Deportivo Garcilaso
- Cienciano
Uruguay
- Defensor Sporting
- Boston River
- Racing (M)
- Montevideo City Torque
Venezuela
- Academia Puerto Cabello
- Monagas
- Caracas
- Metropolitanos
A estos equipos hay que sumar los cuatro clasificados que llegarán desde la Fase 3 de la Copa Libertadores, que suelen ser rivales fuertes dentro del sorteo.
Posibles cruces con equipos argentinos
Además, a partir de octavos de final (o instancia de repechaje si sale segundo en su grupo), River podría cruzarse con un rival argentino. ¿Quiénes están clasificados hasta la fecha?
- San Lorenzo
- Deportivo Riestra
- Tigre
- Barracas Central
- Racing (si pierde la final del Torneo Clausura) o Independiente (si Racing gana la final del Torneo Clausura)
Un regreso después de 11 años
La Sudamericana será un escenario conocido pero lejano: River no participa desde 2015, un año después de haberla ganado. Aunque no era el objetivo inicial del club, la competencia ofrecerá una oportunidad para recomponer la imagen internacional y encarar un proyecto deportivo renovado.
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