Un día como hoy, pero hace 39 años, River Plate alcanzaba la gloria eterna al consagrarse campeón de la Copa Libertadores 1986, su primera conquista continental.
El 29 de octubre de 1986, el equipo dirigido por Héctor “Bambino” Veira venció por 1-0 al América de Cali en el estadio Monumental, con un gol inolvidable del “Búfalo” Juan Gilberto Funes, sellando un 3-1 global tras el triunfo 2-1 conseguido en la ida en Colombia.
Con este tanto del “Búfalo” Funes, River se consagró campeón de la Copa Libertadores de América por primera vez en su historia. Un equipo que se metió para siempre en la historia grande del club.
El camino hacia la gloria
River había llegado a la final después de un recorrido sólido en el certamen, dejando atrás años de frustraciones internacionales.
En la fase de grupos, el conjunto “Millonario” integró la zona con Boca Juniors, Peñarol y Wanderers, mostrando una gran solidez defensiva y destacadas actuaciones del arquero Nery Pumpido y del mediocampista Ramón Centurión, uno de los pilares de aquel arranque.
A medida que avanzaba el torneo, figuras como Antonio Alzamendi, Norberto Alonso y Juan Gilberto Funes se transformaron en las piezas determinantes para alcanzar la instancia decisiva.
En semifinales, River eliminó a Argentinos Juniors, último campeón continental, y a Barcelona de Guayaquil, en una fase triangular donde el equipo mostró su madurez y jerarquía.
La final: River 1-0 América de Cali
El partido decisivo se jugó el 29 de octubre de 1986 en un estadio Monumental repleto. River, que había ganado 2-1 en la ida en Cali, necesitaba confirmar su superioridad ante un rival con experiencia y jerarquía, liderado por jugadores como Julio César Falcioni, Ricardo Gareca y Cabañas.
A los 23 minutos del segundo tiempo, Héctor Enrique recuperó una pelota descomunal en la mitad de la cancha arrojándose al piso y habilitó a Juan Gilberto Funes, que aguantó la marca, dio media vuelta y definió con un zurdazo cruzado, para establecer el único gol del partido. El Monumental explotó.
Con ese tanto, el “Búfalo” selló la primera Copa Libertadores de la historia de River, tras las frustraciones de 1966 (derrota ante Peñarol) y 1976 (caída frente a Cruzeiro).
Formaciones de la final (vuelta, 29/10/1986)
River Plate (1): Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Alejandro Montenegro; Enrique, Américo Gallego, Norberto Alonso; Antonio Alzamendi, Juan Gilberto Funes, Roque Alfaro.
DT: Héctor Veira.
América de Cali (0): Julio César Falcioni; Herrera, Wilson Pérez, Ricardo Gareca, Cabañas, Caicedo, Battaglia, Willington Ortiz, Espinosa, Aponte, Cabrera.
DT: Gabriel Ochoa Uribe.
Gol: Funes (R) 28’.
Árbitro: José Wright (Brasil).
Estadio: Monumental (Buenos Aires).
Estadísticas de River en la Copa Libertadores 1986
| Etapa | PJ | G | E | P | GF | GC |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Fase de grupos | 6 | 3 | 2 | 1 | 9 | 6 |
| Semifinales | 4 | 2 | 2 | 0 | 6 | 3 |
| Final | 2 | 2 | 0 | 0 | 3 | 1 |
| Total | 12 | 7 | 4 | 1 | 18 | 10 |
Los protagonistas de la gloria
- Nery Pumpido: figura clave en todo el torneo, con atajadas decisivas ante Argentinos y América.
- Ramón Centurión: motor del ataque en la fase de grupos, símbolo de equilibrio y entrega.
- Norberto Alonso: el ídolo eterno, capitán y cerebro del equipo, con liderazgo y precisión.
- Antonio Alzamendi: potencia, velocidad y pilar fundamental del “contragolpe ofensivo” del Bambino.
- Juan Gilberto Funes: el héroe goleador, autor del gol más importante del certamen.
River campeón de la Copa Libertadores 1986: Un título que marcó una era
La conquista de la Copa Libertadores 1986 significó el inicio de una etapa gloriosa para River, que poco después levantaría la Copa Intercontinental ante el Steaua Bucarest en Japón.
Aquella noche de octubre no solo marcó un título, sino el nacimiento de una identidad internacional, coronando al club como uno de los grandes del continente.
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Efeméride: 39 años de la consagración de River en la Copa Libertadores 1986
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