El Millonario derrotó a Libertad de Paraguay por penales, cortando seis años de malas rachas en definiciones y con Franco Armani como el gran héroe de la noche.
River logró una clasificación con sabor a redención. En el Monumental, el equipo de Marcelo Gallardo se clasificó a los cuartos de final de la Copa Libertadores tras superar a Libertad de Paraguay por penales, en una noche cargada de tensión y desahogo. Después de seis años, el Millonario volvió a salir airoso en una definición desde los doce pasos: la última vez había sido en 2019, también en octavos de final, frente a Cruzeiro.
El gran protagonista fue Franco Armani, que se convirtió en el primer arquero de la historia de River en ganar dos series por penales en el torneo más prestigioso del continente. El Pulpo ya había brillado en aquella serie ante Cruzeiro en Belo Horizonte y anoche volvió a mostrar su jerarquía en un momento límite. Con su atajada decisiva al remate de Marcelo Fernández, River cerró un 3-1 que desató la locura de todo el Monumental.
La victoria significó además romper un karma histórico: El Más Grande arrastraba una racha de ocho definiciones perdidas de manera consecutiva y apenas había podido imponerse en cuatro de las últimas 18. Por eso el desahogo fue aún mayor, con lágrimas, abrazos y un Monumental que celebró con alma y vida.
Armani, emocionado, habló tras el partido y dejó en claro el camino que lo llevó a esta noche consagratoria. “Sé que se ha criticado mucho el tema de los penales, pero nunca me di por vencido. Siempre trabajé. No se nos venía dando, esa es la realidad. Este año arrancamos con la final contra Talleres, después con Platense, también perdimos por penales. Hoy, gracias a Dios, tuvimos recompensa al trabajo, al sacrificio y a no darse por vencidos”.
La clasificación le permite a River meterse entre los ocho mejores del continente y pensar en el próximo desafío: enfrentará a Palmeiras en cuartos de final. Armani fue el héroe que devolvió confianza en las tandas de penales y, al mismo tiempo, le permitió seguir con vida en la Copa Libertadores de América.
Reviví la tanda de penales de River contra Libertad:
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