En una noche cargada de expectativas y con un River diezmado por las bajas, el equipo dirigido por Marcelo Gallardo mostró buenas intenciones en la primera mitad, pero no le alcanzó y terminó siendo superado por Inter. El Millonario fue de mayor a menor, sostuvo un partido intenso hasta que se quedó con diez hombres y terminó cayendo sin atenuantes ante un Inter repleto de figuras y de jerarquía.
River mostró un primer tiempo más que digno frente a uno de los grandes equipos europeos, el Inter de Milán. Con un planteo aguerrido y mucho coraje, el equipo de Gallardo le jugó de igual a igual al poderoso conjunto italiano, generando ilusión en sus hinchas y dando señales claras de que, pese a las ausencias, no estaba dispuesto a regalar nada.
Desde el pitazo inicial, River sorprendió con una presión alta y un ritmo intenso, logrando incomodar a un Inter que, aunque repleto de talento, no encontraba comodidad para desplegar su habitual fútbol ofensivo. La defensa millonaria se mostró ordenada y sólida, y el mediocampo controló varios tramos del partido. En ofensiva, aunque sin demasiado brillo, el equipo de Gallardo consiguió llegar con peligro en varias ocasiones, intentando hacer daño al arco rival. En definitiva, se jugó el partido que imaginó Gallardo en la previa.
La goleada de Monterrey y el golpe anímico
Mientras River equiparaba y hasta superaba por momentos al Inter, desde el Rose Bowl llegaban malas noticias. Es que Rayados de Monterrey logró ponerse en ventaja y no solo eso: consiguió rápidamente los tres goles que obligaban al Millonario a tener que ganar o igualar al menos 2-2. Una tarea sumamente compleja.
En el Lumen Field, las imágenes de los goles de Monterrey se emitieron por la pantalla del estadio. Los jugadores de River vieron casi en tiempo real como el conjunto mexicano estaba goleando. Y a partir de allí, el nivel del equipo del Muñeco disminuyó. Hubo un efecto anímico casi inmediato que repercutió en la intensidad del conjunto argentino.
Un segundo tiempo favorable para Inter
La defensa millonaria, que había resistido con temple en el primer tiempo, empezó a ceder espacios, y el equipo europeo no perdonó. Pese al esfuerzo y las ganas de River, el partido se tornó cuesta arriba. La intensidad bajó, y el desgaste físico y emocional por las bajas empezó a pesar.
River tuvo un par de chances que no supo capitalizar. Una de ellas, a través de un cabezazo de Facundo Colidio que no logró darle dirección ni potencia. Y la otra, un tiro libre de Franco Mastantuono que tenía destino de gol, pero se desvió en una pierna. No mucho más.
A los 21 minutos del complemento, Lucas Martínez Quarta se fue expulsado por último recurso luego de un error en el control y de un patadón contra Mkhitaryan. Y esta jugada terminó de acabar con las esperanzas del Millonario. Francesco Esposito a los 27 minutos y Alessandro Bastoni a los 48 del complemento sentenciaron la historia con el peor final: 2 a 0 y a casa en fase de grupos.
Un final con escándalo entre Acuña y Dumfries
El cierre del encuentro tuvo un episodio polémico que encendió la tensión. Marcos Acuña y Denzel Dumfries protagonizaron un cruce ríspido dentro del campo de juego, que estuvo cerca de trasladarse a la zona de vestuarios. Tras el pitazo final, los dos jugadores salieron corriendo casi a la par, desafiándose.
A Marcos Acuña lograron detenerlo sus compañeros, casi con un tacle y tirándolo al piso. Solo de esa manera pudieron frenar la rabia del defensor de River, que guarda una disputa con Dumfries desde la Copa del Mundo de Qatar 2022, en el recordado cruce de la Selección Argentina vs País Bajos, que también estuvo a nada de terminar en escándalo.
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